A definição de envelhecimento

Este conceito, para Rose (1991), pode ser entendido como um declínio persistente, numa idade especifica, de componentes de aptidão de um organismo, devido a uma deterioração fisiológica interna. Isto significa que começamos a envelhecer logo a partir do nascimento. E um processo individual diferente em cada pessoa, causado pela atividade do tempo sobre os organismos, com alterações de natureza biológica, psicológica e social. Nessa linha de ideias, podemos diferenciar três tipos de envelhecimento:

− O biológico, provocado pela degradação gradual das competências de ajustamento da sua anatomia física, onde se assiste posteriormente a um aumento progressivo da vulnerabilidade do corpo à doença e a incapacidade.

− O psicológico, que esta relacionado com as capacidades psicológicas que os indivíduos podem dispor para se adaptarem as mudanças do meio ambiente físico e social. Abrange, entre outras áreas ligadas a saúde mental, as funções cognitivas, a afetividade, a autonomia, as aptidões para a aprendizagem e a memoria, entre outras competências ligadas a estabilidade emocional.

− O social, que é o processo de mudança de funções, preceitos sociais e costumes, em conformidade com a sociedade e a cultura na qual esta inserido, em relação as expectativas e comportamentos geralmente esperados para as pessoas idosas.